En 1983, Mons. Álvaro del Portillo, Prelado del Opus Dei, reunido con un grupo de profesionales y empresarios en una casa cercana a la laguna de Chapala, en Jalisco, comentó que había llegado la hora de que en la Ciudad de México hubiese una labor social de envergadura, donde se pusiera en práctica el espíritu del Opus Dei.

El valle del Chalco

El Valle del Chalco es un extenso territorio al este de la Ciudad de México, catalogado como uno de los enclaves más pobres y de mayor concentración humana de todo el país, y donde viven apiñadas más de cuatro millones de personas.

Hasta la década de los setenta la zona estaba formada por frondosos llanos y fecundas tierras de cultivo. La migración a la ciudad, provocada por severas crisis económicas en el campo, ocasionó un acelerado y caótico proceso de urbanización: los terrenos carecían de servicios públicos indispensables como agua o electricidad. El fuerte terremoto que sacudió la Ciudad de México en 1985 y que dejó sin hogar a miles de familias contribuyó, como causa segunda, al rápido crecimiento de estos barrios.

Una visita que dejó huella

Cinco años después del trágico terremoto, los habitantes del Valle del Chalco tuvieron la dicha de ver de cerca y escuchar de viva voz a Su Santidad Juan Pablo II. El Santo Padre celebró la Santa Misa en el Valle, y en su homilía proclamó: No podemos vivir y dormir tranquilos mientras miles de hermanos nuestros, muy cerca de nosotros, carecen de lo más indispensable para llevar una vida humana digna.

Un pequeño grupo de profesionales que conocían las enseñanzas de San Josemaría Escrivá de Balaguer, Fundador del Opus Dei, impulsaron desde ese momento EDUCAR, A.C. No fue tarea fácil. El proyecto tenía visos de ser una auténtica locura, pero, quizá precisamente por eso, también podía ser una idea de esas que cambian el rumbo de los acontecimientos. Tenían claro que debían invertir donde era más perentorio: formación en las virtudes humanas, capacitación profesional y sentido cristiano de la vida.

EDUCAR, A.C. dio comienzo a sus actividades en 1990. Nació con la constitución de un patronato cuya misión consistiría en recabar los fondos necesarios para el sostenimiento de la entidad así como preservar su nivel académico, moral y cívico. Cuando se comenzó, mucha gente vivía en condiciones precarias. Ahora, después de casi quince años, la zona ha mejorado sustancialmente gracias al esfuerzo conjunto del gobierno estatal y de instituciones privadas.

La formación espiritual

La formación humana y espiritual es uno de los pilares sobre los que se levanta la educación que se imparte en EDUCAR A.C. Se intenta poner en práctica las enseñanzas de San Josemaría: "La verdad nos libera, mientras que la ignorancia esclaviza. Hemos de sostener el derecho de todos los hombres a vivir, a poseer lo necesario para llevar una existencia digna, a trabajar y a descansar, a elegir estado, a formar un hogar, a traer hijos al mundo dentro del matrimonio y poder educarlos, a pasar serenamente el tiempo de la enfermedad o de la vejez, a acceder a la cultura, a asociarse con los demás ciudadanos para alcanzar fines lícitos, y, en primer término, a conocer y amar a Dios con plena libertad, porque la conciencia —si es recta— descubrirá las huellas del Creador en todas las cosas" (Amigos de Dios, n. 171).

En el colegio Acuautla: mejorar a la familia

Los actuales alumnos y los que ya terminaron sus estudios son el mejor testimonio de Acuautla. Allí los profesores ponen especial hincapié en la asesoría personal con los estudiantes y sus familias. Es en estas entrevistas donde se detectan y encauzan, siempre de acuerdo con los padres, algunos problemas familiares o de comportamiento que afectan a la educación escolar.

Los sábados tienen lugar actividades extraescolares que facilitan el aprovechamiento del tiempo libre de los muchachos a través de la formación humana y el deporte. Mensualmente hay una reunión con los padres en la que se les entregan las evaluaciones de sus hijos. Pueden charlar con el profesor de grupo y se les explica alguna virtud para vivir especialmente durante ese mes.

Entre los padres que llevan a sus hijos por Acuautla predominan los obreros, conductores de vehículos, trabajadores de la construcción, fontaneros y pintores. Muchos de ellos no han tenido acceso a la escuela o la han dejado antes de concluir los estudios básicos para poder dedicarse a trabajar y sostener así a su familia. Por eso se les ofrecen clases de alfabetización, educación primaria, secundaria y preparatoria, y una serie de talleres dirigidos por profesionales. También las madres de familia pueden asistir a cursos de cocina, primeros auxilios o corte y confección.

Testimonios

Esperanza Ríos es madre de familia. Hace unos años conoció Acuautla: "Yo nunca había oído hablar de eso que llaman virtudes. Se me hizo algo raro cuando mi hijo entró en la escuela y empezó a explicarme esas cosas. Poco a poco, él se iba haciendo más alegre, cariñoso y servicial. Eso me llamó mucho la atención y, cuando me invitaron a los cursos que dan aquí para padres, descubrí muchas otras cosas sobre la importancia que tengo como mujer y que tiene toda mi familia".

En una ocasión un alto directivo de una cadena bancaria visitó los colegios de EDUCAR. Al terminar comentó: "Cuando me invitaron, pensé que conocería una escuela más, pero no ha sido así. Quizá los responsables de esta labor ya no se dan cuenta, pero esta no es una escuela más, es algo muy serio. ¿Por qué?, le preguntaron. Por tres motivos: por la alegría de los niños, por la confianza de los niños y por el respaldo de las familias. Se sorprendieron de que en una corta visita hubiera comprendido el fundamento de estos colegios".